I virus hanno una storia che risale a miliardi di anni fa e si intreccia strettamente con l’origine e l’evoluzione della vita sulla Terra. Le conoscenze che abbiamo oggi su di essi, però, sono relativamente recenti e iniziano meno di un secolo fa, con l’identificazione del Virus del Mosaico del Tabacco.

Spesso associati a malattie, i virus costituiscono in realtà un mondo molto più vasto e complesso: ne esistono milioni di tipi diversi, presenti in ogni ambiente terrestre e con forme estremamente varie. Lo studio dei loro processi di replicazione ha portato a importanti scoperte scientifiche, rendendo possibile lo sviluppo di farmaci innovativi per il controllo delle infezioni virali, influenzando profondamente la nostra vita quotidiana.

In questa esposizione i virus sono presentati non come nemici da combattere, ma come entità antiche e fondamentali, il cui ruolo evolutivo e molecolare merita di essere compreso, anche in relazione alle loro applicazioni nelle biotecnologie.

Un confronto tra virus e batteri darà poi l’opportunità di affrontare il tema dell’antibiotico-resistenza. Alla fine del percorso si potrà tenere un virus sul palmo della mano, toccare e “sentire” le sue componenti, e comprendere a cosa servono e come funzionano tutte le parti che lo compongono.